С 1 февраля 2025 года четыре внутренние студии NCSOFT получили статус дочерних компаний. Речь идет о FirstSpark Games (MMORPG Throne and Liberty), BigFire Games (MMO-шутер LLL), Ludius Games (онлайн стратегия TACTAN: Knights of the Gods), NC AI (искусственный интеллект и разработка VARCO LLM). По словам руководства материнской компании, это позволит «сосредоточиться на повышении креативности, улучшить процессы разработки и ускорить принятие решений».
Однако официальная позиция не всегда отражает реальное положение дел и не раскрывается всех тонкостей сложившейся ситуации. Поэтому предлагаем кратко рассмотреть факты и предположения о судьбе дочерних компаний, и в особенности разработчиков MMORPG Throne and Liberty:
- Все дочерние компании продолжат работать в офисном здании NCSOFT в Пангё. Ранее были опасения, что их могли перевести в старое здание, расположенное в Квачхоне, примерно в 20 километрах от Сеула.
- В случае закрытия дочерней компании в течение первых трех лет NCSOFT обязуется принять сотрудников в материнскую компанию. Это условие неоднократно обсуждалось устно, но не было зафиксировано юридически. Однако, примерно в середине января 2025 года данный пункт был включен в договора сотрудников.
- Точная численность переведенных человек публично еще не называлась, но, по оценкам СМИ, речь может идти о примерно четырех сотнях сотрудников. В этом случае, можно предположить, что
- Первые три месяца (февраль, март, апрель) расходы оплачивает NCSOFT, а после этого вся финансовая нагрузка ложится на плечи дочерних компаний. На основе этой информации можно предположить в какие сроки должны выйти LLL и TACTAN: Knights of the Gods.
- NCSOFT на 100% владеет всеми дочерними компаниями и может их продать полностью или частично, распустить, поглотить и вернуть полный контроль над всеми процессами обратно, совершить процедуру IPO или позволить сотрудникам выкупить акции, чтобы получить независимость.
- NCSOFT дает больше свободы в принятии решений по ведению бизнеса и разработке новых продуктов. Данный пункт неоднократно преподносился как основная причина выделения внутренних студий в дочерние компании.
- Дочерние компании могут как выполнять заказы NCSOFT, так и взаимодействовать с другими компаниями. Например, NC AI занимается разработкой искусственного интеллекта и инструментов, что могут использоваться для создания игр разными разработчиками.
- Вполне вероятно, что команда, стоящая за развитием MMORPG Throne and Liberty, будет работать в рамках контракта между NCSOFT и Amazon Games. К сожалению, точно неизвестно, на какой срок он был заключен. Очень часто подобные договора подписывают от трех до пять лет и по мере необходимости стороны перезаключают их.
- Amazon Games ключевой игрок в судьбе FirstSpark Games, так как является единственным издателем на глобальном рынке. Корейская версия признана провальной, хоть на старте и показала хорошие результаты.
- Можно бесконечно гадать, что должно произойти с игрой и числом активных игроков, чтобы Amazon Games досрочно отказались от издательских прав. Однако шансы, что NCSOFT справится лучше с этой работой, довольно спорны.
- По слухам команда разработчиков Throne and Liberty могла получить название Orange Games. Однако оно очень не понравилось сотрудникам, и руководство пересмотрело свои планы.
- В целом настроение у сотрудников первоначально было очень негативное к процессу выделения в дочерние компании. Отчасти оно сохраняется и по сей день, но наличие гарантий со стороны руководства NCSOFT позволило снизить накал страстей.
- Скорее всего, в рамках квартальных финансовых отчетов не будет показателей дочерних компаний, как ранее не отражалась Ntreev Soft и других дочерних компании. Поэтому, насколько успешны или неуспешны «дочки» останется тайной до момента громкого успеха, о котором захочется рассказать, или провала, о котором будет трудно умолчать.
Создание дочерних компаний — не новая практика для южнокорейской игровой индустрии. Например, такой гигант как Krafton делает большую ставку на эту модель управления, а свои «дочки» есть у многих разработчиков и издателей. Однако для NCSOFT ранее было несвойственно давать творческую независимость своим командам.
До недавних пор все игры создавались под пристальным контролем руководства компании и личном участии Ким Тэк Джина, основателя и генерального директора NCSOFT. Отчасти именно из-за этого связывают уход большого числа сотрудников разного уровня: люди просто хотели создавать игры других жанров, но возможностей для этого у них не было. А зацикленность на MMORPG, и особенно мобильных MMORPG, в итоге негативно сказалось на финансовых результатах в долгосрочной перспективе.
Выделение четырех внутренних студий стало одним из последних шагов по реструктуризации компании. Насколько все сделанное было успешным, мы сможем узнать уже к концу 2025 года. Остается надеяться, что все проекты смогут добиться успеха на глобальном рынке, а Throne and Liberty добьется «возрождения» интереса со стороны игроков.
