Изучая финансовый отчет Netmarble за четвертый квартал 2024 года, я наткнулся на MMORPG Project SOL. Судя по пайплайну релиз этого проекта должен состояться во втором полугодии 2025 года, поэтому решил узнать о нем больше. К сожалению, информации о самой игре крайне мало, так как рекламная кампания еще не стартовала, и проект находится под коммерческой тайной. Однако удалось разузнать информацию о самой компании и ее основателе.
Project SOL — это кроссплатформенная MMORPG для ПК и мобильных платформ в сеттинге средневекового фэнтези с открытым и бесшовным миром. Проект создается на движке Unreal Engine 5, что позволит реализовать реалистичную графику с внедрением современных технологий. По словам разработчиков, особенностью игры станет возможность пользователей влиять на появление и развитие различных игровых событий.
Благодаря вакансиям удалось узнать несколько подробностей:
- Компания ищет людей с опытом оптимизации серверной архитектуры и клиента игры для стабильной работы при большом количестве игроков. Однако пока непонятно, в каких условиях игроки будут собираться в одном месте.
- Возможно, будет реализовано полное 3D, так как опыт работы с ним требуется в некоторых вакансиях.
Разработку ведет южнокорейская компания Alt9, которая ставит своей главной целью «произвести революцию на стагнирующем рынке мобильных игр».
Компания Alt9 была основана в декабре 2021 года, а 8 марта 2022 года стало известно, что Garena инвестировала в нее 30 миллиардов вон. В то же время ходили слухи о заинтересованности со стороны Krafton, но по открытым данным больше инвестиций не было.
К маю 2023 года в Alt9 работало 53 человека, а сама компания попала в ТОП-50 стартапов, составленных Forbes Korea совместно с 160 венчурными фондами. В ноябре 2024 года численность штата составила уже 113 человек и продолжает увеличиваться. На момент написания текста открыто 11 вакансий, среди которых есть программисты, художники разных направлений, аниматоры, сценаристы квестов и геймдизайнеры контента.
Еще один занимательный факт касается основателя компании — Ким Хё Су. Он родился в 1981 году и имеет за плечами большой геймерский опыт, особенно в Lineage. В 2003 году он пришел в NCSOFT устраиваться в команду Lineage, но ему отказали. Однако в 2005 году он стал временным сотрудником в отделе мониторинга, где по 12 часов в сутки следил за действиями игроков и публиковал техническую информацию в чате игры. Затем он работал в турнирном отделе Lineage, в отделах QA и FQA, после чего присоединился к команде планирования Lineage на постоянной основе. Со временем он возглавил команду планирования Lineage, а затем стал режиссером Lineage M. Это был самый высокий уровень, которого может достичь разработчик в области планирования. Он сыграл большую роль в успехе Lineage и Lineage M, и в знак признания его вклада был повышен до старшего вице-президента. То есть в NCSOFT выше его по иерархии было всего несколько человек.
К концу 2021 года Ким Хё Су покинул NCSOFT, после чего стал генеральным директором Alt9. Его уход отчасти связывают с решением руководства компании прекратить создание новых игр по франшизе Lineage. Перед релизом Lineage W тезис о «последней игре по Lineage» был частью маркетинговой кампании.
Вполне вероятно, что первыми сотрудниками Alt9 стали бывшие сотрудники NCSOFT, которые приняли решение покинуть компанию вслед за своим руководителем. Такое предположение можно сделать на основе заявлений об «опытных сотрудниках, за плечами которых годы работы над успешными играми».
В ноябре 2024 года компания Netmarble сообщила, что станет издателем игры как в Южной Корее, так и на глобальном рынке. Квон Ён Сик, генеральный директор Netmarble, так прокомментировал данное соглашение:
«Мы рады сотрудничать с Alt9, чтобы вывести Project SOL на мировой рынок. Объединив издательские возможности Netmarble и инновационные разработки Alt9, мы рассчитываем подарить новые впечатления геймерам по всему миру.»
Вполне вероятно, что Project SOL не станет очередной кроссплатформенной MMORPG, вдохновленной Lineage M или Lineage 2M, так как нет смысла сотрудникам покидать NCSOFT ради такого проекта. Кроме того, скорее всего, по контракту бывшие сотрудники компании не могут разрабатывать прямого конкурента в течение определенного времени после увольнения. Вполне вероятно, что идея Ким Хё Су о новой игре не была поддержана руководством NCSOFT из-за ее высоких рисков. Поэтому надеемся, что Alt9 сможет «произвести революцию на стагнирующем рынке мобильных игр» и предложит что-то интересное.
